Novo Nordisk Prisen 2010
Indstilling til Novo Nordisk Prisen 2010
Novo Nordisk Prisen for 2010 tildeles Henrik Clausen, professor, dr.odont. for hans banebrydende studier af kulhydrater på cellernes overflade, deres struktur, genetik, dannelse og funktion samt betydning for sygdom og sygdomsbehandling.
Henrik Clausen er 52 år gammel. Han blev tandlæge i 1981 fra Tandlægehøjskolen i København og i 1990 dr.odont. samme sted.
Henrik Clausen begyndte sin forskning i 1982 på Tandlægehøjskolen i København, men blev hurtigt udsendt til Fred Hutchinson Cancer Research Center og senere The biomembrane Institute, Seattle, USA, hvor han forskede i en årrække i perioden 1983-1990.
Efter 23 år ansættelse ved Tandlægeskolen tiltrådte Henrik Clausen i 2005 et professorat ved Institut for Cellulær og Molekylær Medicin ved Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, hvor han i dag leder et af Universitetets stjernecentre, Center for Glycomics.
Siden 1982 har Henrik Clausen gennemført en særdeles omfattende og original forskning, som i væsentligt omfang har bidraget til forståelsen af struktur, dannelse og funktion af kulhydrater på cellernes overflade og deres betydning for sygdom og sygdomsbehandling.
Glykosylering, dvs. påsætning af kulhydrater, er en af de hyppigst forekommende modifikationer af cellernes proteiner. Mange af cellernes lipider bliver også glykosyleret.
De fleste membranproteiner på cellernes overflade er glykosylerede, og glykosylering er en kompleks og velreguleret proces, som involverer talrige enzymer der syntetiserer kulhydratmolekylerne. Komplekse kulhydrater har vigtige roller i mange vidt forskellige forhold for proteiner, celler, celle-celle interaktioner, organismen og dennes interaktion med omverdenen. Mangel på eller defekt i de enzymer, som indgår i glykosylering og deglykosylering af proteiner og lipider, såkaldte glykosyltransferaser og glykosidaser, kan føre til sygdom.
Henrik Clausens videnskabelige aktivitet har gennem hele hans karriere været nyskabende, både teknisk og konceptuelt. Han har ydet en enestående og banebrydende indsats, som har bidraget til klarlæggelse af struktur, genetik, biosyntese og funktion af komplekse kulhydrater, og han må betragtes som en pioner indenfor forskningsfeltet glykobiologi. Hans forskningsresultater, som er funderet på solid metodeudvikling og ofte publiceret i de mest prestigefyldte tidsskrifter, har ledt til potentielle applikationer i medicinsk diagnostik, udvikling af vacciner og anden terapi.
Et af de vigtigste forskningsområder i Henrik Clausens laboratorium har været studiet af glykosyltransferase enzymer involveret i biosyntesen af glykaner på proteiner og glykolipider. Han har identificeret og klonet mere end 15 nye humane glykosyltransferase-gener og karakteriseret deres funktioner, hvilket hidtil har ledt til afklaring af det molekylære grundlag for to sjældne genetiske sygdomme.
Henrik Clausen har endvidere i mere end 20 år studeret det humane AB0 blodtypesystem, som er den væsentligste transplantationsbarriere mellem mennesker. Han har publiceret en lang række banebrydende arbejder, omhandlende den kemiske struktur af blodtype antigenerne, isoleret og klonet de involverede enzymer og identificeret det molekylærgenetiske grundlag for AB0-systemet.
For få år siden stod han i spidsen for et internationalt forskningssamarbejde, som muliggjorde brug af bakterielle enzymer, glykosidaser, til omdannelse af cellernes kulhydratmolekyler, herunder blodtyperne A og B til blodtype 0, en teknologi som kan bruges til at nedbryde A og B blodtyperne og skabe universelt donorceller. Denne opdagelse kan potentielt revolutionere transfusionsmedicinen. Han har endvidere udviklet samme enzymer til at fjerne et blodtype B-lignende xenoantigen fra dyrevæv, hvilket har resulteret i en succesfuld metode til xenotransplantation af behandlet dyrehud til mennesker i forbindelse med brandsår og brokoperationer.
Henrik Clausen er således en internationalt førende og højt estimeret forsker inden for glykobiologien og glykopatologien. Han har en meget omfattende videnskabelig produktion på næsten 200 originalartikler, som er publiceret i velrenommerede tidsskrifter og er meget højt citeret. Endvidere er han forfatter til en række oversigtsartikler og bogkapitler inden for området. Han er opfinder af mere end 20 udstedte patenter. Han har et omfattende samarbejde med andre forskere, både nationalt og internationalt. Han har fungeret som videnskabelig rådgiver i adskillige organisationer og virksomheder. Han er endvidere i "editorial board" i to prestigefyldte tidsskrifter og har organiseret talrige videnskabelige konferencer og symposier i Danmark og i udlandet.
Sammenfattende finder Novo Nordisk Fondens Prisbedømmelseskomité, at Henrik Clausen bør hædres med Novo Nordisk Prisen 2010 på baggrund af at han har ydet original, banebrydende og international højt anerkendt forskning vedr. dannelse og struktur, funktion af kulhydrater på cellernes overflade og deres betydning for sygdom og sygdomsbehandling.
Novo Nordisk Pris Bedømmelsekomite
Januar 2010